Elizabeth Ita, akıl hastalığıyla ilk kez 12 yaşında, sevgili babası Nijerya’nın Calabar kentinde öldüğünde ve kederi veya ardından gelen yıllar süren depresyon hakkında konuşacak kimsesi olmadığında karşılaştı.
Nijeryalıların üçte birinin akıl sağlığı rahatsızlığı var, ancak sadece 300 psikiyatrist 206 milyon vatandaşa hizmet ediyor.
Bunu Neden Yazdık?
Afrika’nın çoğunda, sömürge dönemi yasaları, zihinsel hastalıkları olan insanlara karşı çok az anlayış veya şefkat gösteren resmi sağlık politikalarını zorunlu kılıyor. Ancak kıtanın en kalabalık ülkesinde, gençler değişimi yönlendiriyor.
Bayan Ita’nın mücadeleleri, onu akıl sağlığı konusunda farkındalık yaratan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Stilt NG’yi kurmaya yöneltti. Afrika’nın en kalabalık ülkesinde bir akıl sağlığı krizinin ortasında nadir görülen parlak bir nokta.
Şubat ayında Bayan Ita, bir sosyal yardım gezisinde yaklaşık 250 çocuğa hitap etti. Daha sonra, birçok kişi soru sormaya can atıyordu – ilk defa bazıları bunu yapabilmişti. Bir öğrenci, insanların “manevi saldırılar” dediği şeyden “çılgınlık” duyup duymadığını bilmek istedi.
Bir gönüllü, tıbbi terimin uyuşturucu kullanımı, travma, tedavi edilmemiş ateş ve tedavi edilmemiş akıl hastalığından kaynaklanabilecek fiziksel bir süreç olan “psikoz” olduğunu açıkladı.
Stilt NG’nin erişiminden yararlananlardan biri, ortaokulda öğretmenleri tarafından yıllarca zorbalığa maruz kalan Laurel Ugoji’dir. Grubun seanslarına katıldıktan sonra yavaş yavaş iyileşti.
“Kendimi bir fatihden daha fazlası olarak gördüm – [I am] geçerli bir insan, sevilen biri.”
KALABAR, NİJERYA
Elizabeth Ita, depresyonla ilk karşılaşmasını 12 yaşındayken yaşadı. Sevgili babası, Güney Nijerya’daki memleketleri Calabar’da öldükten sonra, kederi veya hemen ardından gelen zorluklar hakkında konuşacak kimsesi yoktu. “Hiçbir şey beni bu kayıp için hazırlayamazdı” diyor. “Kendimi bunalmış, üzgün, suçlu ve kızgın hissettim.”
Gençlik yıllarını kara bir bulutun altında yaşayan Bayan Ita, üçte bir zihinsel sağlık sorunları olan Nijeryalıların. Ancak Bayan Ita veya ailesi profesyonel yardım almak istese bile, bu tür kaynaklara erişim kısıtlıdır – Nijerya’nın 206 milyon vatandaşına sadece 300 psikiyatrist hizmet vermektedir.
Okulda kendini kaybolmuş ve zorbalığa uğramış hisseden Bayan Ita, sarsıldı. “Sanki beynimde tekrar tekrar çalan ve aptal, değersiz olduğumu ve kimsenin beni sevmediğini ya da umursamadığını söyleyen bir şarkı varmış gibiydi” diyor.
Bunu Neden Yazdık?
Afrika’nın çoğunda, sömürge dönemi yasaları, zihinsel hastalıkları olan insanlara karşı çok az anlayış veya şefkat gösteren resmi sağlık politikalarını zorunlu kılıyor. Ancak kıtanın en kalabalık ülkesinde, gençler değişimi yönlendiriyor.
Yeni bir üniversite mezunu olan Bayan Ita, sonunda gönüllülük yoluyla yenilenmiş bir amaç duygusu buldu. Benzer mücadelelerden geçmiş diğer genç Afrikalılarla hikayesini paylaşırken teselli ve dayanışma da buldu. Bu deneyim onu, tümü akıl sağlığı sorunlarıyla başarılı bir şekilde uğraşan 25 genç gönüllü tarafından desteklenen, kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan Stilt NG’yi kurmaya yöneltti.
Sağlık açısından, Afrika’nın en kalabalık ülkesi için, hükümetin yokmuş gibi davrandığını savunan bir ruh sağlığı krizi yaşayan nadir bir parlak nokta. Ancak, tipik olarak gençler tarafından kurulan bu tür organizasyonlar yayıldıkça, birçok kişi, karşılıklı desteğin, bakımın ve insanların ilerlemelerine yardımcı olma konusunda muhakeme eksikliğinin önemini vurgulayarak, konunun Nijeryalılar arasında tartışılma şeklini yavaş yavaş değiştirmeyi umuyor.
“Kötü bir ruh tarafından ele geçirilme”
Şubat ayında güneşli bir sabah, Bayan Ita, liman kenti Calabar’daki bir toplum merkezinin önünde, lise öğrencileriyle dolu birkaç otobüs yanaşırken durdu. Toplamda, yaklaşık 250 çocuk Çocuk Ruh Sağlığı Haftası için bir araya geldi.
Nijerya’da üç güneydoğu eyaletinde eşzamanlı olarak düzenlenen etkinlik, Stilt NG’nin ruh sağlığı kavramını aydınlatmayı umduğu bir yol.
Yokuş yukarı bir savaşla karşı karşıyalar. 2019’a katılanların yarısından fazlası anket Akıl hastalığının “kötü bir ruh tarafından ele geçirilmenin” bir sonucu olduğuna inanırken, %24’ü bunun kötü bir şey yapmanın cezası olduğunu belirterek, Bayan Ita ve ekibinin karşı koyması gereken popüler yanlış anlamaların türünü vurguladı.
Bayan Ita, çocuklar bir toplantı odasına akın ederken, “Bu çocuklar bugün yaşadıkları ama hiç duymadıkları bir şeyle tanıştırılacaklar,” dedi. “Bugün kazandıkları bilgilerin toplumumuzu daha iyi hale getireceğine inancım var.”
Salon dolduğunda, kendini depresyonda hisseden herkesin ellerini kaldırmasını isteyerek başladı. Ardından gelen uzun sessizlikte tek bir el bile kaldırılmadı. Derin bir nefes alarak çocuklara kendi yolculuğunu anlatmaya başladı.
Onlara babasının öldüğünü ve okulda nasıl zorbalığa uğradığını anlattı. Onlara kendine zarar vermeye nasıl başladığını anlattı. Hem annesi hem de teyzesiyle konuşmaya çalıştığında, onu nasıl başından savdıklarını anlattı. “ne yap [you] Bu kadar genç yaşta düşünmek ya da endişelenmek zorunda bile misiniz?” ona söylemişlerdi.
Hikayesini paylaştıktan sonra öğrencilere bir kez daha sordu. Daha önce böyle hissettiyseniz, lütfen ellerinizi kaldırın.
Bu sefer odadakilerin yaklaşık yarısı sessizce ellerini kaldırdı.
Sessizlik kültürü
Maiduguri Üniversitesi’nden danışman psikiyatrist Dr. Umar Baba Musami, Nijerya’da ruh sağlığını çevreleyen damganın, bir sessizlik kültürü ve yerel medyadaki modası geçmiş tasvirler tarafından sürdürüldüğünü söylüyor.
Ama hükümet ihmal sorunun merkezindedir. Nijerya’nın sağlık bütçesinin sadece %3,5’i, çoğu personel maaşları ve hastane temelli bakım tarafından yutulan ruh sağlığı hizmetlerine ayrılmıştır. İkincisi, özellikle kırsal alanlarda kliniklere güvenen milyonlarca kişi için tedaviyi daha da erişilemez hale getiriyor. Boko Haram İslamcıları ile Nijerya ordusu arasında şiddetli bir mezhep çatışmasının artı işaretlerinde 17 yıl süren Maiduguri’de, ruh sağlığı tedavisi sunan tek bir özel hastane var.
Dr. Musami, en zarar verici politikalar arasında, “Nijerya’da akıl hastalarının başına gelen en kötü şey” olan Delilik Yasası olarak bilinen sömürge dönemi yasası olduğunu söylüyor.
Yasa, yerel bir mahkemede yargıç veya doktor tarafından “deli” olarak nitelendirilenlerin tutuklanıp “sığınmalara” kapatılmalarını emrederek, akıl hastalığı olan kişilerin suçlu olarak muamele görmesini teşvik ediyor. Nijerya’da, bugün bu tür kurumlar tipik olarak yetersiz ve aşırı kalabalıktır ve rutin olarak hastaları yere zincirlemek gibi istismarları içerir.
Ancak Dr. Musami, “trendler değişti ve ülkenin bu trendle birlikte hareket etmesi gerekiyor” diyor.
Kırılgan kazançlar
Şimdilik, arkaik uygulamaları güncellemek çoğunlukla Stilt NG gibi yeni ortaya çıkan sivil toplum kuruluşlarına düşüyor.
Bayan Ita, hikayesini Şubat ayında okuldaki çocuklarla paylaştıktan sonra, birçok kişi zihinsel sağlık hakkında sorular sormaya can atıyordu – bazıları ilk kez bunu yapabilmişti. Bir öğrenci, insanların “manevi saldırılar” dediği şeyden “çılgınlık” duyup duymadığını bilmek istedi.
Ifeanyi Agwazia adlı bir gönüllü soruyu yanıtlamak için öne çıktı. Tıbbi terimin “delilik” yerine “psikoz” olduğunu, uyuşturucu kullanımı, travma, tedavi edilmeyen ateşten ve tedavi edilmemiş akıl hastalığından kaynaklanabilecek fiziksel bir süreç olduğunu açıkladı.
2019’daki lansmanından bu yana, Stilt NG’nin ekibi halka açık konuşmalar, yayınlar ve okul ziyaretleri yoluyla yaklaşık 5.000 gence ulaştı. Kuruluşun gönüllüleri, sosyal yardım programlarına başlamadan önce ruh sağlığı uzmanlarından duygusal zeka, aktif dinleme ve farklı rahatsızlık türleri konusunda eğitim alırlar. Ve asıl odak noktası farkındalık yaratmak olsa da, gönüllüler gerektiğinde profesyonel psikiyatristlere başvuruyor.
Ancak Stilt NG genişlese bile, her türlü kazanç kırılgandır. Son zamanlarda, okulların bilinçlendirme görüşmeleri yapabilmeleri için günlerce süren lobi çalışmalarından sonra, sadece üç kişi kapılarını açmayı kabul etti.
Ancak organizasyonun ulaştığı kişiler için sonuçlar hayat değiştirici olabilir.
Laurel Ugoji, ortaokulda, kendisine sürekli olarak fazla bir şey olmayacağını söyleyen öğretmenleri tarafından yıllarca zorbalığa maruz kaldı.
Bayan Ugoji, “Hiçbir şey yapmaya değmezdi” diyor. “Ödüllerim var ama… birkaç kez onları reddettim çünkü hiçbir değerim olmadığı sonucuna vardım. Ne de olsa sıkıcı bir kız neyi başarabilir ki?”
Bir arkadaşı onu hem yüz yüze hem de çevrimiçi olarak Stilt NG oturumlarına katılmaya teşvik edene kadar yavaş yavaş bir destek ağı bulamadı.
Şu anda üniversite mezunu olan Bayan Ugoji, “Gücümü geri kazandım” diyor. “Kendimi bir fatihden daha fazlası olarak gördüm – [I am] geçerli bir insan, sevilen biri.”
Bu makale ile işbirliği içinde yayınlanmıştır egab.
Kaynak : https://www.csmonitor.com/World/Africa/2022/0510/Young-Nigerians-are-tackling-the-stigma-of-mental-health?icid=rss