1968’de New York alışveriş merkezinde bir kadını öldürmekle suçlanan ‘gövde katili’

New York’un Long Island kentindeki bir alışveriş merkezinin otoparkında 50 yıl önce cesedi bulunan bir kadını öldürmekle suçlanan bir seri katil var.

Richard Cottingham, Diane Cusick’in 1968’de ölümüyle ilgili olarak Çarşamba günü suçlandı.

Halihazırda 11 cinayetten müebbet hapis cezasını çekmekte olduğu New Jersey’deki bir hastane yatağından suçsuz olduğunu iddia etti.

100 kadar cinayetten sorumlu olduğunu iddia etse de, New York ve New Jersey’deki yetkililer onu Cusick’in ölümü de dahil olmak üzere şimdiye kadar sadece bir düzine ile resmi olarak ilişkilendirdi.

Bir motel hizmetçisinin odasında bir kadının çığlık attığını duymasının ardından tutuklandığı 1980 yılından beri hapiste.

Yetkililer onu canlı buldu, ancak kelepçelerle bağlıydı ve ısırık izleri ve bıçak yaraları vardı.

Yargıç Caryn Fink, Cottingham’ın sağlık durumu kötü olduğu, yatalak olduğu ve ayakta olmadığı için Çarşamba günü New Jersey hastanesinden gelen video yayınıyla mahkemeye çıkarılmasını istediğini söyledi.

Bay Groder, işitme güçlüğü nedeniyle avukatı Jeff Groder’ın yargıcın sorularını birkaç kez tekrarlamasına ihtiyacı olduğunu söyledi.

Nassau County bölge savcısı Anne Donnelly, The Associated Press’e verdiği röportajda, “O şiddetli bir yırtıcı ve bugün bir hastane yatağında nasıl görünürse görünsün, her zaman zayıf, yaşlı bir adam değildi” dedi.

“Bayan Cusick cinayetini işlediğinde 22 yaşında bir gençti. Güçlüydü, bu kadınlardan daha güçlüydü ve saldırgandı.”

Yetkililer, 23 yaşındaki Cusick’in bir çocuk dans okulundaki işini bıraktığını ve ardından Cottingham’ın onu takip etmesi üzerine Nassau County’deki Green Acres Alışveriş Merkezi’nde bir çift ayakkabı almak için durduğuna inanıyor.

Nassau İlçe Polisi dedektifi Yüzbaşı Stephen Fitzpatrick, dedektiflerin onun güvenlik görevlisi veya polis memuru gibi davrandığını, onu çalmakla suçladığını ve ardından yedi taşlı Bayan Cusick’i etkisiz hale getirdiğini söyledi.

Fitzpatrick, “O arabada vahşice dövüldü, öldürüldü ve tecavüze uğradı” dedi.

Adli tabip, Bayan Cusick’in yüzünden ve kafasından dövüldüğü ve ölene kadar boğulduğu sonucuna vardı.

Ellerinde savunma yaraları vardı ve polis olay yerinde DNA kanıtı toplayabildi.

Ama o zaman, DNA testi yoktu.

Polis düzinelerce insanla görüştü, adımlarını takip etti ve katilini aramayı asla bırakmadı.

Ama iz soğudu.

“Polis bulabilecekleri her türlü ipucunu arayarak harika bir iş çıkardı. Donnelly, Green Acres Alışveriş Merkezi’nde Diane’i gören olup olmadığını öğrenmek için yüzlerce insanla konuştular” dedi.

“Ne yazık ki, iz soğudu ve dava soğudu.”

Cottingham, Bayan Cusick’in ölümü sırasında New York’ta bir sağlık sigortası şirketinde bilgisayar programcısı olarak çalışıyordu.

1980’lerde hem New York’ta hem de New Jersey’de cinayetten hüküm giydi, ancak o zamanki yasa, hüküm giymiş kişilerin şimdi olduğu gibi DNA örnekleri göndermesini gerektirmiyordu.

DNA’sı alındı ​​ve 2016’da New Jersey’de başka bir cinayeti kabul ettiğinde ulusal bir veri tabanına girdi.

2021’de Nassau İlçesindeki polis, New York şehrinin hemen doğusundaki ilçedeki cinayetlerden sorumlu olabilecek bir şüphelinin New Jersey’de kilitli olduğuna dair bir ihbar aldı.

Soğuk vakalarda tekrar DNA testleri yapmaya başladılar ve Cottingham ile bir eşleşme buldular.

Cottingham ayrıca, dedektiflere o sırada alışveriş merkezinin yanında bulunan bir arabalı tiyatronun yakınında olduğunu söylemek de dahil olmak üzere, dava hakkında bazı bilgiler vererek polisin ölümden sorumlu olduğuna inanmasına neden oldu.

Ancak Bayan Donnelly, Cusick’in ölümünü doğrudan itiraf etmekten vazgeçtiğini söyledi.

“Tam bir giriş yapmadı. Ortaya koyduğu şey, bu hikayeyi doldurmak için polis departmanının yardımıyla bir araya getirebildiğimiz yol boyunca küçük adımlardı ”dedi.

Savcılar şimdi tüm açık davaları aynı anda inceliyor ve Cottingham’ın diğer cinayetlerden sorumlu olup olmadığını görmek için DNA’yı inceliyor.

Donnelly, “Bu davada sahip olduğumuz kanıtlara dayanarak, Bay Cottingham aleyhine başka davalar açıp açamayacağımızı görmek için 1967’den 1980’e kadar tüm genç kadın cinayetlerini gözden geçiriyoruz” dedi.

Cusick’in kızı Darlene Altman, mahkeme salonunda Cottingham’ı video ekranında gördüğünde çok şaşırdığını söyledi.

Altman, annesi öldürüldüğünde sadece dört yaşındaydı.

“Ölü gibi baktı. Bana baktığını hissettim” dedi Bayan Altman.

“Ürkütücüydü.”